La Legge n° 56 del 18 febbraio 1989 cita che la professione dello psicologo comprende l’uso degli strumenti conoscitivi e di intervento per la prevenzione, la diagnosi, le attività di abilitazione-riabilitazione e di sostegno in ambito psicologico rivolte alla persona, al gruppo, agli organismi sociali e alle comunità. Comprende altresì le attività di sperimentazione, ricerca e didattica in tale ambito.

Le attività riportate dalla legge sono i cosiddetti atti tipici dello psicologo. In particolare:

attività di prevenzione: finalizzate a informare, sensibilizzare, educare ed anticipare atteggiamenti, comportamenti e condotte di rischio. Oltre a questo, promuovere benessere e modificare condotte di rischio;

attività di diagnosi: finalizzate alla valutazione conoscitiva e comunicativa per rispondere alla richiesta d’aiuto avvalendosi dei modelli teorici di riferimento. Lo psicologo avvia il processo diagnostico attraverso il colloquio clinico e il proprio strumentario psicodiagnostico;

attività di abilitazione-riabilitazione: attività volte a promuovere benessere oppure a sviluppare o mantenere uno stato di salute individuale. Ovvero interventi finalizzati all’acquisizione, allo sviluppo, al potenziamento o alla compensazione di abilità o competenze che hanno subito modificazioni;

attività di sostegno: interventi con funzione supportiva per mantenere condizioni di benessere o migliorare gli equilibri adattivi di una persona in diversi contesti di vita. Lo scopo è quello di ottimizzare relazioni affettive, sviluppare reti di sostegno o adeguare la percezione di responsabilità;

attività di counseling: definizione del problema in un particolare clima emotivo di ascolto ed esplorazione delle difficoltà in particolari stati di crisi o fasi di transizione e cambiamento.

La psicoterapia è un’attività dello psicologo, purché abbia conseguito idonea specializzazione di durata quadriennale. Inoltre, la psicoterapia è rivolta alla risoluzione di sintomi e la comprensione delle loro
cause, conseguenti a sofferenza e psicopatologia.

In altre parole, lo psicologo è un professionista della salute e si occupa di salute mentale e benessere individuale,di coppia o di gruppo, di comunità. Ancor di più, l’obiettivo è quello di far fare esperienza all’altro di una relazione empatica in un contesto di ascolto. Cioè, fare esperienze emotive capaci di riparare l’incidenza di esperienze negative precedenti.